Mengikuti Leeds International Summer School (LISS) menjadi pengalaman berharga bagi Rena Aida Salsabila, mahasiswa Fakultas Psikologi Universitas Airlangga. Melalui program yang diadakan mulai dari tanggal 19 Juli sampai dengan 1 Agustus 2026 ini, Rena tidak hanya mendapatkan kesempatan untuk belajar di lingkungan akademik internasional, tetapi juga bertemu dengan teman-teman dari berbagai belahan dunia, seperti Korea, China, Canada, Jerman, hingga Ghana. Rena mengikuti block kedua selama dua minggu dan bertemu dengan peserta yang sebagian telah mengikuti program sejak block pertama, sementara sebagian lainnya baru bergabung. Berada dalam lingkungan dengan latar belakang yang beragam membuat pengalaman selama program menjadi semakin menarik karena Rena dapat mengenal orang-orang dengan cerita, budaya, dan pengalaman yang berbeda.
Salah satu hal yang menarik dari LISS adalah kebebasan bagi peserta untuk memilih course yang ingin dipelajari. Rena sendiri memilih Introduction to Psychology, yang membawanya mempelajari psikologi dari berbagai perspektif. Materi yang diberikan mencakup sejarah dan asal-usul psikologi, latar belakang perkembangannya, dasar-dasar psikologi, hingga pembelajaran mengenai diagnosis psikologis. Pengalaman belajar tersebut memberikan kesempatan bagi Rena untuk melihat bagaimana psikologi dipelajari dalam lingkungan akademik internasional. Kegiatan pembelajaran berlangsung selama kurang lebih tiga jam setiap harinya dan tidak hanya dilakukan di dalam kelas. Salah satu pengalaman yang berkesan adalah field trip ke The Hepworth Wakefield dan Yorkshire Sculpture Park sebagai bagian dari tugas art reflection yang diberikan oleh dosen, Amanda Harrison.
Di luar kegiatan akademik, LISS juga menyediakan berbagai program untuk membantu peserta beradaptasi dan menikmati pengalaman selama berada di Leeds. Pada awal kedatangan, peserta mengikuti tour, orientasi, hingga welcome party untuk mengenal lingkungan dan satu sama lain. Saat akhir pekan, peserta juga dapat mengikuti berbagai excursion dan sport activities. Beberapa destinasi yang ditawarkan antara lain York, Liverpool, hingga Harewood House, sebuah rumah bersejarah di kawasan Leeds.
Meski memberikan banyak pengalaman baru, mengikuti program internasional juga menghadirkan tantangan tersendiri. Salah satunya adalah language barrier. Dalam beberapa situasi, perbedaan kemampuan berbahasa Inggris membuat komunikasi dengan peserta lain tidak selalu berjalan mudah. Kondisi tersebut terkadang membuat Rena membutuhkan waktu lebih untuk membangun hubungan pertemanan dengan orang-orang yang memiliki latar belakang bahasa berbeda. Namun, tantangan tersebut justru menjadi bagian dari proses adaptasi yang berharga. Berada di lingkungan yang asing membuat Rena belajar untuk lebih cepat menyesuaikan diri, terbuka terhadap perbedaan, serta berani berinteraksi dengan orang-orang yang sebelumnya belum pernah ditemui.
Lebih dari sekadar pengalaman akademik, LISS juga memberikan kesempatan bagi Rena untuk mengenal berbagai perspektif psikologi dari latar belakang budaya yang berbeda. Pertemuan dengan peserta dari berbagai negara membuka wawasan mengenai bagaimana budaya dapat memengaruhi cara seseorang melihat kehidupan, masyarakat, maupun berbagai isu yang ada di sekitarnya. Bagi Rena, pengalaman mengikuti Leeds International Summer School menjadi kesempatan untuk mengenal orang-orang baru, memahami budaya yang berbeda, menjelajahi tempat-tempat yang sebelumnya belum pernah dikunjungi, sekaligus merasakan secara langsung kehidupan akademik di lingkungan internasional. Pengalaman tersebut menjadi pembelajaran yang tidak hanya diperoleh melalui materi di dalam kelas, tetapi juga melalui setiap interaksi dan pengalaman selama berada di lingkungan baru. Pengalaman internasional ini juga sejalan dengan komitmen Universitas Airlangga dalam mendukung Sustainable Development Goals, yaitu pada SDG 4: Quality Education dan SDG 17: Partnerships for the Goals.
